이마트는 우리나라에서 최초로 ‘대형할인마트’의 개념을 도입한
신세계家의 전국구 오프라인 할인 유통 매장입니다.
신세계에 따르면 1993년 아시아에서 최초로 순수 자본 할인점으로서
영업을 시작하였다고 하는데 정확히 확인할 수는 없으며,
결론적으로 우리나라에서 대형 할인마트의 형태로 출범한 단독 브랜드로서
현재까지 우리나라 1위 대형마트의 자리를 지키고 있다는 사실은 자명합니다.
이마트가 우리나라에서 오픈하기 훨씬 전에
월마트, 까르푸 등의 외국계 마트들이 국내로 진출하기도 했습니다.
외국계 마트는 서양의 대형할인마트의 원조인만큼
다양한 상품의 대형 진열, 소비 가격 인하 등 기본에 집중하였지만
흔히 말하는 localization, 현지화 작업이 아무래도 부족했다고
할 수 있습니다.
예를 들어서 진열하는 위치나 동선을 좀 더 한국인의 체형을 고려한다던지,
할인마트가 낯선 한국인들에게 매장 환경을 좀 더 깔끔하게 만든다든지,
접근성이 좋고 편의시설이 많이 위치한 상업지역에 자리한다던지 등
사소하지만 한국스러운 몇 가지 특징을 외국계 마트는 놓쳤기 때문에
소비자들에게는 어딘지 모르게 낯설고 불편한 느낌이 존재하였달까요?
이마트는 이들의 실패를 반면교사 삼았던 것인지 사소한 부분까지도
적절하게 한국화 하여 사람들이 많이 모이는 주거지역 근처, 편의시설
근처에
이마트 1호점을 입점하였고 (실제로
이마트 1호점은 유동인구, 주거인구가 밀집한
창동역 바로 앞에 굉장히 큰 규모로 자리잡고 있습니다. )
한국의 대형할인마트로서 당당히 업계 1위로 유통을 시작하게 됩니다.
여담이지만 이렇게 한국화를 제대로 하지 못하고 대형 외국계 마트는
결론적으로 우리나라 진출에 실패하였고 결국에는 철수하게 됩니다.
덕분에 월마트를 인수한 이마트는 전국에 있는 월마트 매장에 이마트 간판만 붙이면서
아주 쉽게, 그리고 상당히 저렴한 가격에 전국 지점을 가지게 됩니다.
세계적인 규모의 대형 마트가 한국에서 막 시작한 브랜드에 밀려서 인수되다니,
기업의 현지화가 얼마나 중요한지 알 수 있는 대목입니다.
재미있게도 이런 이마트 역시 중국으로 사업 진출을 시작하고 몇 년이 되지 않아
현지화 실패로 인하여 오프라인 중국 사업을 전면 철수하게 됩니다.
기업 현지화 전략은 이처럼 생각보다 굉장히 어려운 작업이라 볼 수 있습니다.
이마트는 국내 1위 오프라인 할인점이면서
동시에 계속해서 커지고 있는 E-commerce, 온라인 시장에도
아주 성공적으로 진출한 기업이라고 평가할 수 있습니다.
현재 이마트와 같은 오프라인 기반 할인 유통매장은
누구나 온라인 진출, 온라인 쇼핑몰 기반을 만들어 동시에 운영하고
있는데
그 가운데서도 가장 성공적으로 대응하여 실제 수익성을 높이고 있습니다.
물론 할인마트의 특성 상 총매출액에서 오프라인 매장이 차지하는 비율은
다른 스파 브랜드 패션매장, 서적매장, 화장품매장 등과는 달리
아주 절대적으로 높아서(80%이상)온라인몰의 규모를 훨씬 압도합니다.
그러나 최근 1인 가구의 비중이 절대적으로 늘어나가고 있는 추세와
동시에 근로시간 단축으로 실제 오프라인 매장에서 소비자가 직접 소비를 할 수 있는
절대적인 시간이 줄어들고 있다는 사실을 고려해본다면
이마트가 온라인몰 서비스에 집중하는 마케팅 방향은 굉장히 현명하다고 볼 수 있습니다.
현재 이마트는 2011년 신세계로부터 별도 법인으로 분리되면서,
신세계 계열사, 신세계 자회사가 아닌 독립적인 법인으로 존재합니다.
물론 대주주는 이명희, 정용진으로 신세계 家에서 운영하고 있지만
그만큼 이마트라는 유통점이 차지하는 위상은 굉장히 크다고 볼 수 있습니다.
일반 대형할인마트인 이마트는 물론이고 창고형 매장인 이마트 트레이더스,
슈퍼수퍼마켓(SSM) 이마트 에브리데이, PB 브랜드에서 단독 매장이 된 노브랜드,
애완용품 전문 매장인 몰리스PET, 이마트 산하 편의점 브랜드인 이마트24,
일본의 무인양품과 거의 비슷한 컨셉으로 운영되는 자연주의 등
아주 다양한 브랜드로 분화되어 우리 생활의 면면에서 발견되고 있습니다.
이마트의 비젼은 ‘라이프스타일 기업’.단순한 대형할인마트, 유통 전문 기업을 넘어서
한국적인 본질은 담은 서비스, 생활과 가장 밀접한 라이프스타일 기업이
되겠다는
미래 포부를 가지고 계속해서 진화해 나가려는 움직임을 보이고 있습니다.
오너 정용진의 마케팅 전략, 경영 전략은 아주 신속하고 젊다는 평가를
받는 만큼
우리와 가장 친근한 마트 브랜드이면서도 끊임없이 진화하는 브랜드로서
언젠가는 그 규모가 축소될 오프라인 대형할인마트의 본질을 넘어선,
또 다른 신 사업 기획, 새로운 수익 창출 창구를 찾고 있는 것으로 보입니다.
요즘 인기 있는 생활가전제품인 에어프라이어는 이마트 노브랜드에서
없어서 못파는, 물량이 풀리면 바로 품절되는 필수템이 되었고
더불어 에어프라이어로 조리해서 먹으면 맛있다고 알려진
다양한 냉동식품 역시 이마트, 이마트 노브랜드 어딜 가나 구매할 수
있습니다.
사람들에게 가장 친근하면서 가장 필요한 제품과 서비스를,
생활을, 라이프스타일을 이마트가 브랜드로서 만들어 나가는데요.
어떤 기업에서던지 품어볼 만한 목표라는 생각이 듭니다.
앞으로 이마트가 보여줄 생활밀착형 행보를 기대해보겠습니다.
(출처 : 애드블룸 블로그 https://blog.naver.com/uhm0530/221412212837)
